Sabbatical Post 12: Holy Isles and Home Again / Islas Santas y de regreso en casa + 8.5.19

Holy Isles and Home Again

Returning home is always a process. It happens physically even as it happens in the soul. On our travels back from the Holy Land, we touched on two lands of "home" before finally arriving home. We traveled to the UK, first visiting Edinburgh (and indulging in a bit of Harry Potter fandom, visiting the street that inspired Diagon Alley).

We then traveled to Berwick-upon-Tweed, a seaside town on a river in Northern England, and from which we ventured out to Holy Island.

Holy Island (also known as Lindisfarne) is accessible only at certain times of the day, and other times the tide encloses it. It was here that St. Cuthbert and St. Aidan set up a monastery that would not only eventually give us the Lindisfarne Gospels but would also be an important center for Celtic Spirituality. As I traveled there, I read the book Listening to the Heartbeat of God by J. Phillip Newell and was inspired to re-connect with a sense of the presence of God in all of creation. It was not hard to do on this hardy island (especially during a heat wave), and we enjoyed exploring the fort that was turned into a "castle" that faced many invasions, and the ruins of the old priory and monastic enclosure.

Here is a statue of St. Cuthbert, and below is his island. After he was compelled to become a bishop, he traveled far and wide. And this small stretch of land, which once held two cells- one for living and one for praying, was his refuge. We ventured across it, trying not to crack too many seashells on our way, and tripping on the uneven sod, and finally finding the peace that he sought near the waves and in the full wind-blasting glory of God's creation.

 But seeing the ruins of the priory made you feel as if faith was a historical emotion in Lindisfarne. Not so. We missed the bus back, opting for a taxi so that we could stay and listen to the Marygate Singers sing Evensong at St. Mary's, Holy Island. Inside the church was not only historic, with an altar some part of which it is rumored St. Aidan originally laid (although the existing church is relatively young, dating to the medieval period). But it was also filled with art and creative ways to pray. One painting is depicted below, with prayers from St. Aidan.

 After our experience connecting with the stories of the Celtic saints, it was truly time to turn home. We took the train south and spent a few days in Witney, Oxfordshire, and then London, visiting with family and friends and my godmother. Then we flew to New York/New Jersey area where we visited with friends who are like family, connecting also with our god-daughter. Lastly, we returned to Los Angeles on a sunny day. Mounds of laundry later, pets having been greeted, and nearby ocean sighted, we are grateful to be home after all the traveling. It is a truly good journey that leaves you grateful for home. Thank you for traveling with me virtually, especially those who cannot travel due to various circumstances. It was an honor to take you along. I look forward to the next days of rest and reflection. Days during which I can reflect upon what, like shells on a beach, I have picked up on my journey.

Islas Santas y Regresar a Casa de Nuevo

Regresar a casa siempre es un proceso. Es algo que ocurre físicamente mientras también ocurre en el alma. En nuestros viajes de regreso de la Tierra Santa, nos encontramos en dos tierras "de casa" antes de regresar a casa. Viajamos a Gran Bretaña, primero visitando a Edinburgh y disfrutando de una pequeña visita a "Diagon Alley" o a lo menos la calle que lo inspiro en los libros Harry Potter.  

Luego viajamos a Berwick-upon-Tweed, una cuidad en el norte de Inglaterra al lado del mar y un rio, de donde viajamos a la Isla Santa de Lindisfarne.

La Isla Santa (de Lindisfarne) es accessible solo ciertas horas del día, y en otros momentos esta encerrado por el mar. Fue aquí donde San Cuthbert y San Aidan establecieron un monasterio que eventualmente producirá no solamente los evangelios de Lindisfarne pero también seria un lugar importante para la espiritualidad Celta. Mientras estábamos en camino, yo leía el libro Listening to the Heartbeat of God por J. Phillip Newell y fui inspirada a conectar de nuevo con el sentido de la presencia de Dios en toda la creación. No resultaba difícil hacer esto en esta isla, especialmente como hacia sol,  y nos gozamos explorando la fortaleza que luego convirtieron en un "castillo" y que enfrento muchas invasiones. Tambien exploramos lo que permanece de las ruinas del monasterio.

Aquí se vea una estatua de San Cuthbert, y debajo es su isla. Después de que lo convencieron de ser obispo, el viajaba mucho. Y esta pequeña isla, que antes tenia dos lugares- uno por vivir y otro por orar- fue su albergue. Caminamos desde Lindisfarne a la isla, tratando de no destruir  muchas conchas en el camino y tratando de no caer en la tierra inestable. Finalmente nos encontramos allí y sentimos la paz que el buscaba al lado de las olas del mar, en las brisas y en la gloria completa de la creación de Dios.

Pero viendo las ruinas del monasterio hacia a uno sentir que la fe fue una emoción histórica en Lindisfarne. No lo es. Decidimos no regresar de bus pero optamos por un taxi porque quisiéramos quedar y escuchar a los cantantes "Marygate Singers" cantar la Oración Vespertina en la Iglesia St. Mary's, Holy Island. Adentro, la iglesia no solo fue histórica, con un altar que según la tradición fue puesto en parte por San Aidan (aunque mucho de la iglesia es de la edad media). Pero también fue lleno de arte y maneras creativas de orar. En un cuadro que se puede ver abajo, hay una imagen y unas oraciones de San Aidan. 

Después de nuestra experiencia de conectar con los santos celtas, realmente fue la hora de regresar a casa. Fuimos al sur en el tren y nos quedamos un par de días en Witney, Oxfordshire, y luego en Londres, visitando a familia y amigos y con mi madrina. Luego viajamos a Nueva York/ Nueva Jersey para conectar con amigos que son como familia y con nuestra ahijada. Eventualmente, regresamos a Los Angeles en un día soleado. Después de hacer mucha lavandería, tener tiempo con nuestros mascotas, y ver el mar, estamos bien agradecidas de estar en casa. Realmente es un buen viaje que le deja a uno feliz de regresar a casa. Gracias por viajar conmigo virtualmente. Gracias especialmente a los quienes, por varias razones, no pueden viajar. Fue un honor llevarlos conmigo. Ahora estoy emocionada por un tiempo de relajación y de reflexión. En los días siguientes espero levantar las experiencias de mis viajes y de mirarlos como las conchas que uno levanta en el mar. Quiero mirarlas y reflexionar sobre que mas me quieren enseñar las experiencias.