Sabbatical Post 13 - Who is my brother? + August 9, 2019
Matthew 12:46-50 (NRSV)
While he was still speaking to the crowds, his mother and his brothers were standing outside, wanting to speak to him. Someone told him, “Look, your mother and your brothers are standing outside, wanting to speak to you.” But to the one who had told him this, Jesus replied, “Who is my mother, and who are my brothers?” And pointing to his disciples, he said, “Here are my mother and my brothers! For whoever does the will of my Father in heaven is my brother and sister and mother.”
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| (Image attribution: https://www.johnsanidopoulos.com/ 2014/12/the-location-of-stoning-of-st-stephen.html) |
It seems that at the time when the communist rule was established in China, there was a Christian. And he felt so lonely, like he was the only one. So he wandered far and wide. And he would say, "I am looking for my brother." Well, when people would ask how old his brother was, or what his name was, in order to help him locate his brother, he would simply say "I don't know." Which made everyone think he had gone a bit loopy.
But one day he ran into a man who heard his request and replied, "I think I am your brother." This man understood that the Christian was looking for his brother in Christ, and he was brave enough to own his faith in that unfriendly climate. And thus was the church reborn in China.
Alene and I had a similar experience in Jerusalem. One morning we were wandering about around the Mount of Olives. Many taxis wanted to give us rides (it was quite hot), but we preferred to walk. We explored many of the normal sights- the Church of All Nations, the Garden of Gethsemane, the grotto chapel where Jesus may have met with his disciples (and been betrayed), a quick visit to the church with the tomb of Mary (but there was a service) and we even ventured up the hill to the Mount of Olives area and the Dominus Flevit church. The church of the Ascension appeared closed for the day.
Quite tired after walking back down the hill, and with a lot on our minds having seen the amazing image of Jerusalem and imagining Jesus lamenting the city that would not have him, we saw on the map that St. Stephen's Orthodox Church was across the street. So we wandered in, and a lady in the patio quite forcefully beckoned in what appeared to be the direction of the street. In one of my less polite moments, I assumed that she had discerned we were not orthodox and was trying to shoo us away. But the man in the church nodded to us in welcome and we explored the church and prayed with the many icons of saints inside, including a more recent depiction of the stoning of St. Stephen, on that very spot of land. But we were confused as to where the actual place memorializing the stoning was. And we asked the man, who, with the lady, gestured to the place to which, to our chagrin, the lady had originally been sending us. We descended the steps and entered to see the scene you see above. The rocks may or may not be the exact spot of the saint's death, but you can totally imagine his death in this place outside of the city. And the place felt so steeped in prayer and pathos, it was quite profound. We wandered back up to the church and purchased some beeswax candles to light in the otherwise sparsely visited place of the saint's death. And we honored Stephen, the first deacon and one who showed the light of faith to so many.
Alene and I had a similar experience in Jerusalem. One morning we were wandering about around the Mount of Olives. Many taxis wanted to give us rides (it was quite hot), but we preferred to walk. We explored many of the normal sights- the Church of All Nations, the Garden of Gethsemane, the grotto chapel where Jesus may have met with his disciples (and been betrayed), a quick visit to the church with the tomb of Mary (but there was a service) and we even ventured up the hill to the Mount of Olives area and the Dominus Flevit church. The church of the Ascension appeared closed for the day.
Quite tired after walking back down the hill, and with a lot on our minds having seen the amazing image of Jerusalem and imagining Jesus lamenting the city that would not have him, we saw on the map that St. Stephen's Orthodox Church was across the street. So we wandered in, and a lady in the patio quite forcefully beckoned in what appeared to be the direction of the street. In one of my less polite moments, I assumed that she had discerned we were not orthodox and was trying to shoo us away. But the man in the church nodded to us in welcome and we explored the church and prayed with the many icons of saints inside, including a more recent depiction of the stoning of St. Stephen, on that very spot of land. But we were confused as to where the actual place memorializing the stoning was. And we asked the man, who, with the lady, gestured to the place to which, to our chagrin, the lady had originally been sending us. We descended the steps and entered to see the scene you see above. The rocks may or may not be the exact spot of the saint's death, but you can totally imagine his death in this place outside of the city. And the place felt so steeped in prayer and pathos, it was quite profound. We wandered back up to the church and purchased some beeswax candles to light in the otherwise sparsely visited place of the saint's death. And we honored Stephen, the first deacon and one who showed the light of faith to so many.
But we also felt a kindred with the caretakers of the place. As we left, they waved us off as if they were friends. We had no language in common (our Greek being quite bad except for rudimentary ancient Greek biblical interpretation), and we are from different church traditions, but they saw that we had come to worship, and to honor. And we saw that they faithfully guarded and cared for the place of a saint's death, a place from which so many peoples' faith has blossomed. And so we could each say that we found our brother and our sister in Christ.
en español:
Parece que en el momento en que se estableció el gobierno comunista en China, había un cristiano. Y se sentía tan solo, como si fuera el único. Así que vagó por todas partes. Y él decía: "Estoy buscando a mi hermano". Bueno, cuando la gente preguntaba qué edad tenía su hermano, o cómo se llamaba, para ayudarlo a localizarlo, simplemente decía "No sé". Lo que hizo que todos pensaran que se había vuelto un poco loco.
Pero un día se encontró con un hombre que escuchó su petición y respondió: "Creo que soy tu hermano". Este hombre entendió que el cristiano estaba buscando a su hermano en Cristo, y fue lo suficientemente valiente como para compartir de su fe en ese clima hostil. Y así renació la iglesia en China.
Alene y yo tuvimos una experiencia similar en Jerusalén. Una mañana estábamos deambulando por el Monte de los Olivos. Muchos taxis querían darnos paseos (hacía bastante calor), pero preferimos caminar. Exploramos muchas de las vistas normales: la Iglesia de Todas las Naciones, el Jardín de Getsemaní, la capilla de la gruta donde Jesús pudo haberse reunido con sus discípulos (y haber sido traicionado), una visita rápida a la iglesia con la tumba de María (pero allí había una misa) e incluso nos aventuramos a subir la colina hasta el área del Monte de los Olivos y la iglesia Dominus Flevit. La iglesia de la Ascensión pareció cerrada por el día.
Bastante cansado después de bajar la colina, y con muchas cosas en mente, habiendonos visto la increíble imagen de Jerusalén e imaginando a Jesús lamentando la ciudad que no lo quería, vimos en el mapa que la Iglesia Ortodoxa de San Esteban estaba muy cerca, cruzando la calle . Así que entramos, y una señora en el patio hizo señas con bastante fuerza en lo que parecía ser la dirección de la calle. En uno de mis momentos menos educados, supuse que ella había percibido que no éramos ortodoxos y que estaba tratando de ahuyentarnos. Pero el hombre en la iglesia nos saludó con la cabeza y exploramos la iglesia y oramos con los muchos íconos de los santos adentro, incluso una representación más reciente de la lapidación de San Esteban, en ese mismo lugar de tierra. Pero estábamos confundidos en cuanto a dónde estaba el lugar real para conmemorar la lapidación.
Y le preguntamos al hombre, quien, con la dama, hicieron un gesto hacia el lugar al que, para nuestra pena, la señora nos había enviado originalmente. Bajamos los escalones y entramos para ver la escena que se ve arriba. Las rocas pueden ser o no ser el lugar exacto de la muerte del santo, pero se puede imaginar totalmente su muerte en este lugar fuera de la ciudad. Y el lugar se sentía tan lleno de oración y patetismo, que era profundamente conmovedor. Caminamos de regreso a la iglesia y compramos algunas velas de cera de abejas para encenderlas en el lugar de la muerte del santo que no pareció muy visitado. Y honramos a Esteban, el primer diácono y uno que mostró la luz de la fe a tantos.
Pero también nos sentimos afines con los cuidadores del lugar. Cuando nos fuimos, nos despidieron como si fuéramos amigos. No teníamos ningún idioma en común (nuestro griego era bastante malo, excepto por la interpretación bíblica rudimentaria en el griego clásico), y somos de diferentes tradiciones de la iglesia, pero vieron que habíamos venido a adorar y honrar. Y vimos que guardaban y cuidaban fielmente el lugar de la muerte de un santo, un lugar desde el cual ha florecido la fe de muchas personas. Y entonces podría decir que encontramos a nuestro hermano y nuestra hermana en Cristo en Jerusalen.
en español:
Mateo 12:46-50 (DHH)
Todavía estaba Jesús hablando a la gente, cuando acudieron su madre y sus hermanos, que deseaban hablar con él. Como se quedaron fuera, alguien avisó a Jesús:—Tu madre y tus hermanos están ahí fuera, y quieren hablar contigo. Pero él contestó al que le llevó el aviso:—¿Quién es mi madre, y quiénes son mis hermanos? Entonces, señalando a sus discípulos, dijo: —Éstos son mi madre y mis hermanos. Porque cualquiera que hace la voluntad de mi Padre que está en el cielo, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre.
Ayer, Alene me contó una historia mientras viajábamos juntos a un concierto (el primer concierto que hemos asistido juntos en años, ¡fue muy emocionante!) Me contó sobre una historia que se había quedado con ella desde su tiempo en Voice of the Martyrs, sobre el renacimiento de la iglesia en China.Parece que en el momento en que se estableció el gobierno comunista en China, había un cristiano. Y se sentía tan solo, como si fuera el único. Así que vagó por todas partes. Y él decía: "Estoy buscando a mi hermano". Bueno, cuando la gente preguntaba qué edad tenía su hermano, o cómo se llamaba, para ayudarlo a localizarlo, simplemente decía "No sé". Lo que hizo que todos pensaran que se había vuelto un poco loco.
Pero un día se encontró con un hombre que escuchó su petición y respondió: "Creo que soy tu hermano". Este hombre entendió que el cristiano estaba buscando a su hermano en Cristo, y fue lo suficientemente valiente como para compartir de su fe en ese clima hostil. Y así renació la iglesia en China.
Alene y yo tuvimos una experiencia similar en Jerusalén. Una mañana estábamos deambulando por el Monte de los Olivos. Muchos taxis querían darnos paseos (hacía bastante calor), pero preferimos caminar. Exploramos muchas de las vistas normales: la Iglesia de Todas las Naciones, el Jardín de Getsemaní, la capilla de la gruta donde Jesús pudo haberse reunido con sus discípulos (y haber sido traicionado), una visita rápida a la iglesia con la tumba de María (pero allí había una misa) e incluso nos aventuramos a subir la colina hasta el área del Monte de los Olivos y la iglesia Dominus Flevit. La iglesia de la Ascensión pareció cerrada por el día.
Bastante cansado después de bajar la colina, y con muchas cosas en mente, habiendonos visto la increíble imagen de Jerusalén e imaginando a Jesús lamentando la ciudad que no lo quería, vimos en el mapa que la Iglesia Ortodoxa de San Esteban estaba muy cerca, cruzando la calle . Así que entramos, y una señora en el patio hizo señas con bastante fuerza en lo que parecía ser la dirección de la calle. En uno de mis momentos menos educados, supuse que ella había percibido que no éramos ortodoxos y que estaba tratando de ahuyentarnos. Pero el hombre en la iglesia nos saludó con la cabeza y exploramos la iglesia y oramos con los muchos íconos de los santos adentro, incluso una representación más reciente de la lapidación de San Esteban, en ese mismo lugar de tierra. Pero estábamos confundidos en cuanto a dónde estaba el lugar real para conmemorar la lapidación.
Y le preguntamos al hombre, quien, con la dama, hicieron un gesto hacia el lugar al que, para nuestra pena, la señora nos había enviado originalmente. Bajamos los escalones y entramos para ver la escena que se ve arriba. Las rocas pueden ser o no ser el lugar exacto de la muerte del santo, pero se puede imaginar totalmente su muerte en este lugar fuera de la ciudad. Y el lugar se sentía tan lleno de oración y patetismo, que era profundamente conmovedor. Caminamos de regreso a la iglesia y compramos algunas velas de cera de abejas para encenderlas en el lugar de la muerte del santo que no pareció muy visitado. Y honramos a Esteban, el primer diácono y uno que mostró la luz de la fe a tantos.
Pero también nos sentimos afines con los cuidadores del lugar. Cuando nos fuimos, nos despidieron como si fuéramos amigos. No teníamos ningún idioma en común (nuestro griego era bastante malo, excepto por la interpretación bíblica rudimentaria en el griego clásico), y somos de diferentes tradiciones de la iglesia, pero vieron que habíamos venido a adorar y honrar. Y vimos que guardaban y cuidaban fielmente el lugar de la muerte de un santo, un lugar desde el cual ha florecido la fe de muchas personas. Y entonces podría decir que encontramos a nuestro hermano y nuestra hermana en Cristo en Jerusalen.
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