Sabbatical Journal 6: Home churches, churches that feel less like home, and coming home again to Jesus / Regresar a casa a Jesús
St Paul's-Within-the-Walls, Rome
One of the blessings of the sabbatical time so far has been visiting various home churches around the world. As you may know, we Episcopalians and Anglicans Can often find a home church almost anywhere in the world. And I have the joy of also having many churches all over which I consider to be second homes. There is Holy Innocents Lahaina where I spent almost every Christmas (lucky/blessed I know) until I went to seminary, and where we attended in late June. Additionally there is Good Shepherd, Berkeley where we still have many friends from seminary. We even attended a home church here in Rome, although in this case not one I had seen before, St Paul's-Within-the-Walls, on Sunday. We joined the tiny Spanish speaking service at 12:30 and Genesis so enjoyed a familiar tongue after all of the Italian!
But all of this home church business got me thinking about what home means to us as church when we visit large, imposing churches such as those we visited yesterday, St Peter's and the Vatican's Sistine Chapel (and museums). We loved seeing the gorgeous art and took some photos (check us out below- Alene and I wore our All Santos polos!) But upon entering the Sistine Chapel, we heard loud pronouncements to keep silence. Everywhere we went we felt not welcomed but barely tolerated guests. And when we began to look at a painting in St Peter's that was moving (as opposed to the monuments to the popes that felt like a distraction from Jesus) we were told we had to walk to a completely different area to observe it more closely. Everything was guarded. We left Vatican City still hungry for faith. So we decided to visit the amazing ancient church of St Cecilia. St Cecilia was an early Christian woman who invited others to her home to secretly worship Jesus. She ended up killed for her faith and later a church was built where her house had been. Still later another church was rebuilt over the same spot. She inspired others to faith and you can go underneath the church in the crypt and visit not only the ruins of the church but also part of her original home. It was a deeply moving experience connecting with one of the early saints of the church and one of the martyrs who in her selfless offering of her life inspired faith in so many. Below the altar of the current church there is the diminutive figure of a woman in a graceful curved position of repose. The sculptor said that when they opened her tomb Cecilia's body was perfectly intact in that position of graceful curved repose for a moment before it vanished into dust. This moment was captured by the artist and gave me the feeling of almost seeing the saint in repose. What I did not feel at seeing the popes at rest I felt powerfully in the marble form of St Cecilia. As the organ music filled the church (played by a Carmelite nun attached to the church), I left for our temporary home feeling once more at home in Christ's church, inspired by the faith of the early martyrs.
(Alene, Genesis and me in front of St Peter's, Rome)
Iglesias en que siento en casa, iglesias en que me siento menos como en casa, y cómo regresar a mi hogar en Jesús.
Una de las bendiciones del tiempo sabático hasta ahora ha sido visitar varias iglesias en que siento en casa en varios lugares. Como ustedes saben, los episcopales y los anglicanos a menudo nos podemos encontrar una iglesia "hogar" en casi cualquier parte del mundo. Y tengo la alegría de tener también muchas iglesias que considero ser segundas residencias. Hay Holy Innocents Lahaina donde pasé casi todas las navidades (afortunada / bendita soy en esto, lo sé) hasta que fui al seminario, y que asistimos un domingo a fines de junio. Además, hay Good Shepherd, Berkeley, donde todavía tenemos muchos amigos del seminario. Incluso asistimos a una iglesia local aquí en Roma, aunque en este caso no la había visto antes, St Paul's-Within-the-Walls, el domingo. Nos unimos al pequeño servicio de habla hispana a las 12:30 y ¡Génesis disfrutó de una lengua familiar después de todo el italiano!
Pero todo este asunto de la iglesia en que uno siente casa me hizo pensar en qué significa para nosotros como iglesia cuando visitamos iglesias grandes e imponentes como las que visitamos ayer, la Capilla Sixtina y San Pablo en el Vaticano (y los museos). Nos encantó ver el hermoso arte y tomamos algunas fotos (¡visítenos más abajo, Alene y yo usamos nuestros polos de Todos los Santos!) Pero al entrar en la Capilla Sixtina, escuchamos fuertes pronunciamientos para guardar silencio. En todos los lugares a los que fuimos no nos sentimos bienvenidos, pero apenas toleradas como los huéspedes. Y cuando comenzamos a mirar una pintura en la basílica de San Pedro que se estaba conmovedor (a diferencia de los monumentos de los papas que se sentían como una distracción de Jesús) nos dijeron que teníamos que caminar a un área completamente diferente para observarla más de cerca. Todo estaba vigilado. Salimos de la ciudad del Vaticano todavía con hambre de fe. Así que decidimos visitar la increíble iglesia antigua de Santa Cecilia. Santa Cecilia fue una de las primeras cristianas que invitó a otras personas a su casa para adorar a Jesús en secreto. Terminó asesinada por su fe y más tarde la iglesia en Roma construyó una iglesia donde había estado su casa. Más tarde una otra iglesia fue reconstruida en el mismo lugar. Ella inspiró a otros a la fe y puedes ir debajo de la iglesia en la cripta y visitar no solo las ruinas de la iglesia antigua sino también parte de su hogar original. Fue una experiencia profundamente conmovedora en conexión con uno de los primeros santos de la iglesia y uno de los mártires que en su ofrenda humilde de su vida inspiró la fe en tantos. Debajo del altar de la iglesia actual está la figura diminuta de una mujer en una posición casi fetal de reposo. El escultor dijo que cuando abrieron su tumba, el cuerpo de Cecilia estaba perfectamente intacto en esa posición de agraciado reposo curvado por un momento antes de que se desvaneciera en polvo. Este momento fue capturado por el artista y me dio la sensación de casi ver a la Santa Cecilia en reposo. Lo que no sentí al ver a los papas en reposo lo sentí poderosamente en la forma de mármol de Santa Cecilia. Mientras la música del órgano llenaba la iglesia (interpretada por una monja carmelita adjunta a la iglesia), me fui a nuestro hogar temporal sintiéndome una vez más en casa en la iglesia de Cristo, inspirada por la fe de los primeros mártires.
(Santa Cecilia Church, Rome)
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